Nous n’y resterons pas longtemps, juste le temps de faire un tour dans la vieille ville et manger du poisson sur le port et dans un superbe ryad, revoir le rallye des gazelles

et nous voici partis pour El Jadida par la route “côtière”. Auparavant, nous aurons traversé d’immenses forêts de thuyas. Pas étonnant qu’Essaouira est réputé pour ses objets en bois de thuya.

  Jusqu’à Safi, la route est belle et la mer est superbe puis la route devient monotone et surtout  défoncée. on ne voit  la mer que de loin car les champs descendent jusque sur la plage. El Jadida a été classé pour l’Unesco pour ses anciennes murailles qui datent de la colonisation des portugais qui avait fortifié la ville. L’architecture de la vieille médina rappelle les vieilles villes portugaises. Nous visiterons la  citerne qui a permis aux portugais de tenir des sièges face à l’ennemie grâce à cette réserve d’eau potable.

Nous reprendrons notre route vers Casablanca, à midi, pendant notre déjeuner, nous ferons laver le camion et il profitera en même temps d’un bon graissage. Je vous mets aussi la photo d’un berliet qui se faisait faire une beauté

Là, le Maroc devient plus industriel, les cultures intensives, la région nord  est le poumon du Maroc. Nous avons constaté, dans tout le Maroc, des constructions neuves. Il n’y a presque plus de bidonvilles.

Que ce soit les villes du sud ou du nord, la construction est en pleine expansion. De très belles villas sont construites en périphérie des grandes villes et les derniers 20kms avant d’arriver à Casablanca, ce ne sont que des programmes de construction haut de gamme :  lotissement sécurisé avec villas avec piscine …

En quelques années, le Maroc a fait d’énormes progrès au niveau des logements et de l’éducation. Les écoles ont poussé comme des champignons et le moindre village dans le moindre recoin a son école. Les villes de moyenne importance ont des pôles éducatifs importants avec école, collège, lycées, facultés. L’école est obligatoire pour les filles comme pour les garçons. Les garçons y allait déjà plus ou moins mais les filles, elles restaient souvent cantonnées à la maison. C’est terminé.

                                    Casablanca est la ville des affaires

mais, il reste toujours la vieille médina en plein centre ville

Nous roulons dans un paysage désertique, il fait très chaud et lourd.  Quelques oasis par-ci, par là donne un peu de vie et de couleur à ce paysage.

Nous savons que vers Alnif,  il existe des gravures rupestres. Nous nous arrêtons à la boutique des fossiles trilobites et nous tombons sur Mohamed, un passionné de fossiles qui nous montrent quelques uns de ses plus beaux spécimens qui ont 500 millions d’années. Vous ne pouvez pas manquer sa petite boutique, une pancarte sur la façade attire le regard et on peut y lire : Celui qui voyage sans rencontrer l’autre, ne voyage pas mais se déplace (de David Neel).

Mohamed nous renseigne sur les gravures rupestres qui sont effectivement pas très loin : à une dizaine de kilomètres en prenant la piste au milieu du village.

  Au dos d’une carte, il nous fait le plan et nous donne les indications : devant le terrain de foot (terrain vague avec 2 poteaux), tourner à droite, longer les maisons. A compter de la dernière maison, il faut faire 6à7 kilomètres sur une piste,  traverser un premier oued, laisser à gauche une montagne en forme de pyramide et lorsque nous trouverons sur la droite un puits, retraverser un 2ème oued puis nous verrons 2 plateaux. Les gravures sont là. Nous partons pour un vrai jeu de piste avec un road-book réduit à sa plus simple expression.

Sans problème, nous parviendrons à trouver le puits, puis l’oued mais là, nous nous écartons de la piste principale et nous n’arrivons  pas à trouver.

                                    Gérard  cherche la piste……Djinn aussi…..

Gérard se rappelle que Mohamed a emmené un groupe de touristes en 4×4 hier et Gérard cherche des traces de pneus récentes, nous tournons un peu en rond  mais avec de la persévérance nous parviendrons enfin à trouver les gravures. Eurêka !

Nous partons donc pour Agoudal et passons un premier col à 2700m. La route a une pente très importante entre 12 et 15% mais  aucun problème pour Tanashinh qui monte bravement la côte en seconde. Nos estomacs crient famine et nous optons pour la seule auberge du coin que nous recommandons. Il faisait meilleur dehors au soleil malgré le vent qu’à l’intérieur de la kasbah en pisée. Au menu : omelette berbère et brochettes..

Après la traversée du village, Nous prenons la piste du Dadès. Dès les premiers kilomètres, la piste  grimpe vers un col et donne le ton : la fonte des neige a fait des sillons et rend la piste complètement cassante. Nous avons 60 kilomètres à parcourir.  Ce ne sera pas facile. Nous grimpons lentement pour avoisiner les 2800m  : première, deuxième en 2 roues motrices. Gérard est satisfait de la boîte de vitesse.  La piste devient plus étroite et plus rocheuse.

Nous rencontrons par-ci, par-là des cultures et quelques maisons en pisé. On se demande comment arrive à vivre, non à survivre les habitants. Pour chauffer, ils ramassent des touffes d’épineux séchés que rapportent des femmes sur plusieurs kilomètres soit à dos d’âne, soit sur leur dos…. Nous rencontrons seulement des troupeaux de chèvres dans ce milieu hostile. L’hiver ne doit pas être facile.

Par endroit, la neige est encore présente. Tanashinh est dans son élément, lui qui a été conçu au départ pour le chantier, s’avère très efficace : on a pratiquement toujours grimpé en 2 roues motrices seul quelques passages nous ont obligé de passer en 4×4 et parfois utilisé le blocage de roues (bien sûr, Gérard préfèrerait tout de même avoir 300CV sous le capot). L’affaire se corse, nous rencontrons un premier passage de neige laissant 1/3 de la piste praticable puis un second, là, Gérard passe en 4X4 et utilise le blocage de roue. Ouf, ça passe  jusqu’au moment où nous avons été bloqué : en haut du col, à 2790m, impossible de franchir une barrière de neige beaucoup trop haute. Nous avons essayé mais trop de risque et nous avons du faire demi-tour. Il nous manquait trop de chevaux…

Deux solutions : marche arrière sur une piste étroite de montagne avec 2 passages de neige ou faire demi-tour sur un semblant de plate-forme de 5m avec un ravin que je n’ai pas pu photographié vu la profondeur (et mon vertige)….2 bergers sont venus de nulle part, 2 hollandais en vélo sont arrivés. En attendant, Gérard a fait sa  délicate manoeuvre. On a eu une grosse poussée d’adrénaline (enfin moi) et nous repartons. Nous rencontrerons un 2ème équipage en vélo. Ce seront les seuls personnes que nous verrons mais chapeau car ils ont du dormir dans la montagne car ils étaient encore loin du premier village lorsque nous les avons vu.

Nous avons redescendu la piste mais nous sommes fourbus avec les chaos et nous reprendrons la route avec soulagement….

A Merzouga, nous avons acheté des légumes, la viande, on s’en est passé. Nous avions décidé de prendre la piste la plus au sud de Merzouga pour rejoindre Zagora vers la frontière algérienne. Pendant mes achats à la supérette (!), Gérard discute avec un guide qui le dissuade de prendre cette piste trop sablonneuse et avec trop de risque d’ensablement et comme nous sommes seuls, nous ne voulons pas en prendre. Il nous indique une autre piste un peu plus au nord. C’est donc par celle-ci que nous partons. La piste est roulante sur des plateaux rocheux et nous passons par quelques oasis et qui dit oasis dit village. On se demande de quoi ils vivent : rien, pas de pâturage, un carré de jardin, pas d’élevage…. mais le camion, à peine arrêté, pour la pose déjeuner au milieu de nulle part et nous voici envahi d’enfants venus de Dieu c’est où..

puis plus rien pendant une centaine de kilomètres, nous croiserons trois camions chargés de caillasse qui viennent de mines dans les montagnes. Et là, au milieu de ce désert de roches, une auberge et surtout une halte pour les 4×4 ou les motards, il y a des chambres, rustiques mais d’une propreté méticuleuse. On s’y arrête question de faire marcher le commerce et nous buvons un coca avant de repartir. La piste devient plus sablonneuse : nous passons à travers des oueds et Gérard est content du camion. En 4×4, il s’arrache bien.  Nous poursuivons notre chemin pour nous arrêter dans une autre auberge où pour dîner, nous mangerons un couscous.

Nous avons eu chaud aujourd’hui, dans les 40° aussi, préparer le blog dans la soirée dehors avec un petit vent frais bien agréable, un pur bonheur surtout en pensant à vous tous sous la grisaille ou la pluie.

Ce matin, nous avons dû trop pensé à vous, nous  nous sommes levés avec un temps gris et nous avons même eu quelques gouttes d’eau, un comble dans le désert alors qu’ils n’avaient pas vu de pluie depuis des lustres. Nous avons de M’Harech à Tafraoute passé de superbes paysages et des palmeraies. A Tafraoute, nous avons acheté notre pain aux femmes du village qui le faisaient cuire dans des fours en pierre.

  Nous devions prendre une piste sur la gauche mais nous ne l’avons pas trouvé  à cause des dunes de sable, nous avons continué sur la piste principale qui nous a ramené sur la route de Zagora. Tant pis, notre périple sur les pistes du sud s’arrêtera là.  Nous avons coupé en travers par le Jbel Sarhro  pour rejoindre les gorges du Todra. La pluie nous a rattrapé, il pluviote….Nous sommes au camping à l’entrée des gorges. Gérard vient de faire le tour du camion pour nettoyer les filtres après le sable que nous avons eu sur les pistes et on vient de s’apercevoir que le groupe électrogène a pris feu dans son coffre : heureusement le réservoir était dans l’autre. Gérard a trouvé la raison : les silenblocs devaient être trop souples, le boitier de commande a cassé et arqué sur le filtre à air! Bref, il est fichu et on a eu une sacré veine que le feu s’étouffe de lui-même.  Comme quoi sur la piste, il faut multiplier le coefficient de résistance.  Par contre, à l’intérieur, à part la baguette au dessus de la lingère, rien a bougé.

Après le col de Zaz, la végétation devient saharienne. Fini les belles forêts de cèdres, le climat devient plus chaud, tout est aride, et en partant vers Errachidia, nous longeons les gorges du Ziz

Nous avons dormi à la Source bleue et changer le filtre à gaz-oil. Dans l’après-midi, nous avons croisé le chemin du rallye des Aïchas (des gazelles) et l’équipage marocain s’est prêté au jeu des photos très gentiment. Djinn a joué  la star avec les filles. Nous avons acheté une clé 3G marocaine mais pour l’instant, nous n’avons pas de réseau suffisamment puissant pour que ça passe.

Hassan que nous avions rencontré lors d’un précédent voyage, nous avait invité chez lui et son épouse nous a préparé un succulent couscous. Nous avons pu faire la connaissance de ses 2 enfants. Il habite dans l’une des plus grande palmeraie du Maroc dans un petit village en pisé. Nous avons dormi sur la place.

Partons vers Erfoud, changeons les pneus pour remettre les pneus à pied chameau et partons sur les pistes…..

Le chemin nous emmène vers les sources de l’oued Oum-er-Rbia (ce qui signifie : Mère du Printemps) : ce sont 6 sources d’eau salée et 40 sources d’eau douce qui se déversent en cascade. Tout au long des sources, des gargottes se sont installées et font : salons de thé(?), resto, souvenirs. C’est la balade favorite des marocains.

Le Moyen Atlas est le château d’eau du Maroc : toutes les perturbations atlantiques sont arrêtées et  sont restituées par un important système hydrographique, c’est le pays des sources. Les bergers marocains le savent et ils viennent y faire pâturer leur troupeaux en transhumance. Beaucoup de lacs et de réserves d’eau.

Nous sommes dans le Maroc authentique,  rural, pas ou peu de touristes. Ce sont surtout des circuits 4x4  mais pour l’instant il y a encore de la neige et les nuits sont froides. Cette nuit, nous avons eu -1°C (nous sommes contents de notre chauffage Webasto qui marche super bien).  Les enfants vous attendent en bordure de route pour quémander des bonbons. C’est le Maroc des traditions, on y voit encore et  plus qu’ailleurs les ânes, les femmes au puits mais le téléphone est omni présent dans le moindre village reculé sans oublié les paraboles alors que l’on voit le Maroc des villes changé : finis les bidonvilles, des quartiers tout neufs en périphérie des villes sont construits. Nous y voyons aussi beaucoup plus de voitures neuves.

  Sur notre parcours, nous verrons des aguelmanes (lacs, étangs), celui d’Afenourir est devenu un site protégé pour la faune : de nombreux oiseaux migrateurs viennent y nicher. Celui d’Azigza, le “lac vert” en berbère est malheureusement envahi de cabanons, et le manque de rigueur des touristes marocain pollue le site de sacs plastiques et de poubelles et c’est un désastre, quel dommage. Ce soir, nous bivaquons tranquillement à 1600m d’altitude dans les alpages ……

Que du bonheur à l’état pur mais pas d’internet ni de téléphone ……

Nous partons pour Er-Rachidia par les hauts plateaux de l’Atlas. Nous sommes étonnés de voir la culture d’oignons : sur des murs en pierre, les oignons sèchent puis sont protégés par des bâches jaunes.

Nous nous arrêtons  au belvédère d’Ito pour admirer un point de vue magnifique sur l’Atlas. Ito était une femme et chef de tribu berbère, grande guerrière, elle s’est opposée farouchement à la présence française durant le protectorat.  Nous repurgeons encore une fois l’embrayage. Gérard commence en avoir assez de se bagarrer avec les vitesses et décide de s’arrêter à Arzou .

Il pense qu’il y a un problème  dans le piston qui pousse la fourchette d’embrayage puisque le disque et le mécanisme sont neufs, certainement la coupelle qui s’est trouvé abimée avec la corrosion. Nous avons trouvé un garage (?) qui nous l’a changé, usiné au papier de verre très fin le maître cylindre qui était piqué et deux heures après notre arrivée dans le garage, nous étions au camping à l’apéro, réparation refaite pour 400dh (à peine 40 euros).  Après vérification, nos batteries sont à 100% aussi bien celles de la cellule que celles du camion : le régulateur marche super bien.  Donc, ce soir tout va bien. On solutionne les problèmes, on fait les mises au point et on avance….certes pas très vite. Mais, c’est ça les essais….Depuis que Tanashinh a fait sa prière, nos  chakras sont redevenus positifs. On se familiarise avec notre nouveau GPS off-road pour être au point lorsque nous serons sur les pistes….

Mercredi matin en 15mn, nous passons la frontière, les formalités sont vite expédiées et nous roulons vers Meknès. En effet, sur le bateau, nous avons croisé un marocain d’Orléans qui nous a conseillé d’aller à Meknès pour nos problèmes électriques.  Nous   passons par le Rif, région que nous ne connaissons pas très bien. C’est très vert et l’agriculture est bien organisée : champs de blé à perte de vue, bien irrigués grâce aux nombreux barrages mais c’est aussi la région de la  culture du canabis ….Tanasinh va bien, il pète la calamine, rien que de voir ses ancêtres : les Berliet. Lui, à côté, c ‘est un jeune homme tout fringant. A midi, nous nous arrêtons manger une tagine sur la route et nous payons 55 dirhams pour les 2 repas soit  5 euros pour 2 salades, 2 tagines, 2 thés et une grande bouteille d’eau. Les tagines étaient succulentes. On s’imprègne de l’ambiance marocaine, les marocains sont toujours aussi serviables et gentils.  Au fur et à mesure des kilomètres, Tanashinh montre des coups de fatigue, il ne veut plus monter les côtes. A voir les ânes, il a du  les échanger contre ses chevaux. Même les Berliet se sont mis à nous doubler.  Notre vitesse diminue et même sur du plat et en ligne droite, nous avons du mal à rouler à plus de 45km/h. Aussitôt qu’il y a une côte, on rétrograde et on se retrouve à 25-30km/h. Problème ?   Gérard pense à un problème de gaz-oil et 50km avant Meknès, nous décidons de nous arrêter dans un garage (?).  Le préfiltre,  la canalisation d’alimentation  du gaz-oil et le filtre de la pompe d’injection, ont été nettoyés à l’eau et lessive (faute de nettoyant) et soufflé à la bouche (pas d’air comprimé). Certainement dû à des saletés dans le réservoir, le camion n’a pas tourné pendant longtemps. Enfin, Tanashinh a retrouvé ses poumons de 20ans et  ses 70 km/h de moyenne. Nous dormirons sur une aire de service.  Gérard est content d’avoir prévu un préfiltre pour le gaz-oil, les injecteurs n’auraient pas aimés du tout. Au fait, je ne vous ai pas donné le prix du G.O. au Maroc : 0,72 dh à peine 70cts d’euros. On est presque content lorsque l’on fait le plein.